«Aquí las playas están vacías, por lo que todas las olas son para ti. Puedes tener el mejor día de olas del año y no hay nadie en el agua. Siempre hace sol, el clima es caluroso –aquí no tenemos invierno–, la comida es buena, la gente es amable. Esto es muy agradable».

Dan ganas de ir, ¿eh? Pero ¿dónde es eso?… Son palabras de un surfer de Costa de Marfil. (La foto es de otro país africano: Angola).

Acaban de publicar Afro Surf, un libro que pretende potenciar la cultura surfera africana, ya que parten de que no tienen cultura del surf propia. «Lo poco que tenemos es importado de la cultura occidental».

El historiador Kevin Dawson pone en solfa toda la historia escrita hasta ahora sobre el surf en África, leemos algún cuento y también nos explican el sistema de marejadas del continente, pero el libro cuenta básicamente historias de surfers locales –mujeres y hombres, blancos y negros, desconocidos y famosos (Michael February, Jordy Smith, Twiggy Baker)–, y leyendo sus variadas experiencias y visiones, el lector acaba haciéndose una idea general de lo que es el surf africano.

África es un mundo aparte, pero en el libro queda muy claro que también allí conviven –y chocarán pronto– la corriente Gidget y la corriente Dora.

Según un surfer de Ghana: «Los chavales no están tratando de ser el próximo Gabriel Medina, no piensan en eso. Simplemente están ahí, disfrutando de las olas, y haciendo surf tanto como pueden. No buscan gloria ni reconocimiento, no hay chicas ni estatus, no hay aspiraciones. Es puro».

Otros muchos, sin embargo, ven el surf más como una fuente de ingresos económicos que deben comenzar a explotar seriamente. Desde los que sueñan con competir para ganarse la vida o poder viajar esponsorizados, hasta los que van mucho más allá y aseguran que el surf es «un recurso costero no extractivo», que las zonas con olas de calidad tienden a desarrollarse 3-5% más que la tasa de crecimiento del país, y que los próximos años el surf en África va a explotar.

¿Serán capaces de hacerlo de forma más o menos sostenible?… Son conscientes de que puede pasarles lo mismo que con la industria millonaria de la caza y los safaris, donde el dinero se lo llevan unos pocos (mayormente blancos y/o políticos corruptos), mientras las comunidades locales apenas se ven beneficiadas.

África es otro mundo, la gran desconocida todavía. Ojalá nos sorprendan positivamente, y no solo por el descubrimiento de nuevas olas.